2002年年初，海澜集团总裁周建平前往日本进行市场考察。在日本期间，日本服装品牌丰富的品种、大众化的价格、量贩式的自选购买方式给他留下了深刻的印象。回国后，周建平将这种面向大众消费的服装销售模式在中国推出，成立了江阴海澜之家服饰有限公司。2002年9月，"海澜之家"第一家门店--南京中山北路店正式开业。